노안 원인, 예방, 관리와 치료

노안 정의, 원인, 예방, 관리와 치료

노안 정의

먼 곳을 보다가 가까운 사물을 보려면 눈의 굴절력이 변해야 한다. 그러나 각막과 안구 전후의 길이는 변화할 수 없으므로 수정체의 굴절력을 증가시킴으로써 가까운 사물을 보게 되는데 이러한 과정을 조절이라고 한다. 나이가 들면서 수정체가 딱딱해지고 탄력이 떨어지게 되면 이로 인해 조절력이 감소되어 근거리 작업이 장애를 받게 되는데 이를 노안이라고 한다.

노안의 원인과 예방

노안은 눈의 구조 중 수정체와 각막이 경화되고, 사진기의 조리개 역할을 하는 모양체 근섬유의 탄력성이 감소하여 발생하는 것으로 알려져 있다. 이러한 과정을 예방하고 노안의 발생을 지연할 수 있는 약제로는 아직 확실히 밝혀진 것이 없고, 일반적으로 건강한 생활 습관이 중요하며 적절한 운동과 정신적인 안정, 적절한 영양의 섭취 등이 중요한 것으로 생각되고 있다.

이 외에도 노화의 주범으로 생각되는 산화활성 유리기 등을 억제하는 항산화비타민 등의 사용이 의미가 있다는 연구결과를 토대로 이들 물질이 포함된 영양제를 보충하는 방법도 사용되고 있으나, 근본적으로는 아직 노화를 예방하고 그 발생을 억제하는 방법은 없다고 할 수 있다.

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눈을 주관하는 간

한방에서는 각 장기들이 서로 유기적인 연관성을 지녔다고 보는데, 그 중에서도 간장은 눈과 혈(血)을 주관한다. 그러나 눈이 침침하고 시력저하가 왔다고 해서 ‘간에 큰문제가 생겼나’, ‘혹시 간장병은 아닐까’ 걱정할 필요는 없다. 간장이 피로해서 기능이 다소 떨어져 있는 것일 뿐이지, 질병이 아닌 경우가 더 많기 때문이다. 앞서 언급했듯이, 간장은 혈(血)을 주관한다. 혈액은 인체를 순환하여 모든 대사 활동을 하고 노폐물 등 대사산물을 운반하여 간장에서 파괴 및 해독 작용을 한 후 콩팥을 거쳐서 체외로 배설시킨다.

그러나 하루 일과가 벅차 해독 작용이 떨어지고 일감이 밀리면 간장 내에 피로와 노폐물이 쌓이게 된다. 이러한 것을 ‘간장이 울혈 되었다’라고 한다. 간장이 울혈 되면 결국 눈에 영양과 산소를 충분히 공급하지 못하므로 자연히 눈이 침침해지는 것이다. 당장 시력에는 이상이 없어서 검사를 해보아도 정상 시력이 나오지만, 피곤하면 눈이 침침해지거나 안개가 낀 것 같은 느낌이 드는 것은 바로 이런 현상 때문이다.

연관 증상

흔히 근거리 물체가 잘 보이지 않는 것만을 노안의 증상이라고 생각하지만, 수정체의 탄력성 감소에 따른 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 수정체는 먼 곳의 물체를 볼 때 가장 얇고 가까이 볼수록 두께가 증가해(조절, 굴절력  증가) 초점을 맞추는 역할을 하는데, 나이가 들면서 조절력이 감소하고, 두께가 변하는 속도 자체도 늦어집니다. 또한 처음엔 가까운 물체에 초점이 맞는다 하더라도 그 상태를 유지하는 시간이 점점 줄어들게 됩니다. 따라서 노안은 수정체의 전반적인 기능 저하로 생각할 수 있고, 이에 따라 아래와 같은 증상들이 생길 수 있습니다.

- 정상적인 독서 거리에서 글씨나 작은 물체가 잘 보이지 않음

- 특히 피곤하거나 조명이 어두운 곳에서 가까운 거리의 물체를 보기가 어려움 (어두운 환경에서 처음 노안 증상을 느끼는 경우가 흔함)

- 책이나 스마트폰을 멀리 두어야 더 또렷하게 보임

- 독서나 작은 물체를 이용한 작업 중 일정 시간 지나면 흐려지고 눈의 피로 혹은 두통을 느낌

- 먼 곳과 가까운 곳을 교대로 볼 때 초점 전환이 느림

노안의 치료

그렇다면 노화로 생긴 노안을 치료하는 고식적인 방법으로는 돋보기가 있는데 현대문명생활에서 여러 가지 불편함을 주게 되며 외관상 안경을 쓰는 것이 보기 싫은 것도 있지만 노안으로 나이가 들어 돋보기안경을 쓴다는 수치감이 있어 최근 10년 동안에 이러한 것을 해결하려는 여러 가지 치료 방법이 계속 개발과정에 있는 실정이다.

그동안 소개되어진 몇 가지 방법들을 소개하면 첫째는 사진기의 조리개 역할을 하는 눈의 모양체 근섬유의 기능을 증가 시키는 공막에 신장 밴드 조각을 수술적으로 삽입하여 근섬유가 신장하여 렌즈의 조절력이 증가되는 방법이 몇 년 전까지 국내에선 시행되었지만 정확성이 떨어지고 수술 효과가 오래 지속되지 않는 문제점으로 현재는 사용되지 않고 있다.

둘째는 사진기의 렌즈 역할을 하는 각막의 변형술로 노안을 교정하는 방법으로 전기열전도성 각막성형술(conductive keratoplasty)가 있는데 방법은 작은 바늘을 각막에 찔러 고에너지 고주파를 이용하여 열을 발생시켜 각막의 콜라겐을 응고하게 하여 굴절력을 증가시키는 방법으로 예상되는 수치의 도수를 얻기에는 정확하지 않고, 시간의 경과에 따라 수술효과의 퇴행과 큰 후유증 중 하나인 각막혼탁이 남고 아직 단시간의 임상경험으로 장기간의 경과 관찰과 합병증을 예측하기 어려워 제한된 경우에서 아주 일부에서 사용되고 있으나 많은 의사에게 좋은 방법으로 인정되지 못하고 있다.

엑시머 레이저를 이용한 각막절제술로 각막의 굴절력을 높여주는 수술 방법이 현재까지 이용되고 사용하고 있으나 그 효과가 6개월 정도면 다시 원래 상태로 퇴행되는 문제점이 있어 노안 치료에는 부적절한 방법으로 인정되고 있는 실정이나 현재 여러 가지 소프트웨어 프로그램의 개발과 사람의 각막의 형태에 따른 방법이 계속 개발되고 있어 좋은 방법이 나올 전망에 있다.

셋째 방법은 역시 사진기의 렌즈 역할을 하는 눈 속의 수정체 변형을 통해 수술하는 방법이 있다. 백내장이 있는 경우에 할 수 있는 수정체 제거술과 최근에 개발된 조절성 인공 수정체를 삽입하여 약 +1.5D 조절력 증가 시키는 방법과 수정체 제거 없이 수정체 앞 부위에 적절한 조절력이 있는 인공수정체를 삽입하는 방법이 있으나 백내장과 녹내장 발생 등 여러 가지 합병증이 예상되는 방법이어서 아직 임상의에게는 각광을 받지 못하는 방법으로 인정되고 있다.

 

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